Scalare le montagne con le gambe e con la mente: Pascal Egli, atleta professionista, ricercatore e attivista a "Un quarto d'ora per acclimatarsi"

Sia la vita dei ricercatori che quella degli atleti professionisti, tendenzialmente, richiedono buone doti di organizzazione del proprio tempo e la capacità di spingersi al di là dei propri limiti, mentali in un caso e fisici in un altro. Oggi abbiamo il grande onore di avere con noi Pascal Egli, una persona che è riuscita ad essere sia un atleta professionista, nelle discipline di corsa in montagna e scialpinismo, che un ricercatore di successo e docente universitario di glaciologia e geografia.

Pascal è svizzero e parla tante lingue, motivo per cui riusciamo a includerlo in questa serie di intervista in italiano: “Sono di San Gallo, nella parte tedesca di Svizzera e vicino alle Prealpi svizzere ma ho vissuto in diversi luoghi sia in Svizzera, come Zurigo e Losanna e Davos, che fuori, come in Sudamerica, in Ecuador,  e in Canada per una parte del mio master. Ora poi mi trovo in Norvegia quindi la mia madre lingua è il tedesco ma parlo anche francese, spagnolo, l'italiano - imparato tra l’università e le gare - e il norvegese, perchè insegno in Norvegia”.

Egli è un atleta professionista, molto noto e apprezzato dalla community degli sportivi di montagna per tanti motivi: ha come record personale sui mille metri di dislivello positivo un bassissimo valore di 32:21 minuti, ha vinto la Skyrunner world series nel 2018 e in generale ha collezionato numerosi podi in gare internazionali, tra cui anche un argento ai mondiali di corsa in montagna del 2017.

“Ho cominciato a fare delle gare di corsa in montagna all'età di 16 anni e mi è subito piaciuto molto questo sport” racconta Egli “ho vinto la mia prima gara tra i giovani juniores e all'età di 19 anni ho vinto il campionato svizzero di corsa in montagna e da lì sono stato inviato a partecipare ai campionati europei e dopo ai mondiali”.

Gli anni successivi hanno visto Egli impegnarsi maggiormente negli studi di Ingegneria presto il Politecnico di Losanna e poi anche in un dottorato di ricerca, attività che gli “hanno chiesto tanto sforzo” e l’hanno portato a diminuire il numero di gare. Tuttavia è proprio durante la triennale che racconta di aver “scoperto lo stile fast and light” quando c’era poco tempo e tante cime di 3000 e 4000 metri da salire.

Pascal racconta come la sua passione per l’ambiente naturale e in particolare quello montano, che hanno origini lontane e risalgono ai tempi del liceo, l’hanno portato a ricoprire ora il ruolo di ricercatore e docente di glaciologia all’Università di Trondheim, dove studia la geografia, la glaciologia e il cambiamento climatico, anche tramite dei progetti interdisciplinari.

La prima domanda che può venire in mente, di fronte a un personaggio così eclettico, è: “Ma come fa a fare tutto? Come fa a portare avanti sia la carriera da atleta che quella da scienziato, poi in realtà anche quella da attivista?”. Ebbene, risponde Pascal: “è difficile, a volte mi sembra quasi impossibile, e il mio modo di superare questa difficoltà è dare la priorità a una cosa alla volta, a quella che in quel momento funziona meglio e che mi piace maggiormente e poi passare a un’altra”.

Qui è possibile ascoltare la puntata, disponibile anche su tutte le principali piattaforme podcast (Spotify, Apple e Google Podcast, Audible):