"Women on Ice": un'iniziativa dedicata alle donne himalayane per costruire la prossima generazione di ricercatrici della criosfera

L'Icimod (International Centre for Integrated Mountain Development) ha annunciato un nuovo progetto per il prossimo inverno: "Women on Ice", una iniziativa per costruire l'esperienza, le competenze, la fiducia e le reti della prossima generazione di ricercatrici della criosfera.

Il programma è un passo importante nella direzione dell'affrontare il persistente squilibrio di genere nella scienza, dove solo un terzo dei ricercatori sono donne. Infatti, Women on Ice offrirà a 10 aspiranti glaciologhe della regione himalayana dell'Hindu Kush, di età compresa tra i 21 e i 28 anni, la possibilità di partecipare alla prima spedizione dell'Icimod sulla criosfera, composta esclusivamente da donne, sul ghiacciaio Ponkar a Manang, in Nepal, nel dicembre 2024.

La spedizione, interamente finanziata, fornirà alle partecipanti un addestramento intensivo su come sopravvivere in ambienti difficili, identificare le caratteristiche glaciali, sviluppare una comprensione più profonda dell'impatto del cambiamento climatico su questi ecosistemi vitali e raccogliere dati preziosi.

Sono aperte le candidature per donne provenienti da Bhutan, Cina, India, Nepal e Pakistan, anche senza alcuna esperienza precedente in campo scientifico o glaciologico.

Izabella Koziell, vicedirettore generale dell'Istituto, afferma: “Per realizzare il cambiamento su scala mondiale ora necessario saranno necessarie tutte le capacità, i talenti e le conoscenze dell'umanità. Per quanto riguarda l'uguaglianza di genere, la scienza della criosfera in particolare continua a rimanere indietro rispetto ad altri campi. Women on Ice è un primo passo importante per affrontare questo ostinato squilibrio”.

Miriam Jackson, autrice dell'Intergovernmental Panel on Climate Change e responsabile della criosfera del Centro, afferma: “I cambiamenti della criosfera nell'Hindu Kush Himalaya hanno vaste implicazioni per le comunità di uno dei luoghi più popolati del pianeta - e molte di queste implicazioni saranno avvertite in primo luogo e più acutamente dalle donne. In questo contesto, incoraggiare la parità di genere nello studio della neve, del ghiaccio e del permafrost non è una cosa “bella da fare”: è fondamentale che il processo decisionale sui cambiamenti climatici e sulla gestione delle risorse idriche sia inclusivo e tenga conto delle esigenze di tutti i settori della società.

“È fondamentale, in questo momento, creare più opportunità per le donne di dare forma al discorso accademico e fornire loro percorsi per influenzare le politiche e guidare le soluzioni. Vorrei che questo programma fosse esistito quando ero una giovane scienziata che muoveva i primi passi in un campo fortemente dominato dagli uomini”.

Pema Gyamtsho, Direttore generale dell'Istituto, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di lanciare questa nuova iniziativa come parte del nostro impegno per la parità di genere e l'inclusione sociale. Ci auguriamo che Women on Ice abbia un effetto catalizzatore, non solo per la creazione di una rete di nuove scienziate, ma anche per ispirare e incoraggiare un maggior numero di ragazze a intraprendere una carriera scientifica, mettendo in luce l'enorme gamma di opportunità che esistono in questi ambiti. Un maggior numero di donne nella scienza sarà alla base di una comunità scientifica più resiliente e dinamica, che porterà a un futuro più sostenibile ed equo”.

La spedizione, che si svolgerà dal 2 al 13 dicembre, comprenderà due guide alpine, un medico e quattro esperti del centro. Tutti i partecipanti saranno sottoposti a un controllo medico per essere dichiarati idonei a intraprendere la spedizione da un ospedale accreditato e dovranno essere disposti a intraprendere un'escursione difficile e a lavorare in condizioni impegnative.