"Il ritorno del mulo da trasporto", un mestiere antico che oggi rinasce grazie a una scuola e a una nuova sensibilità verso l'ambiente

Ci sono incontri che lasciano un segno in chi li vive. Quello tra il documentarista e reporter Davide Demichelis (nella foto in apertura), il giornalista Philipp Landauer, il rifugista e artigiano Paolo Giraudo e il mastro mulattiere Luciano Ellena ha generato un documentario che testimonia un mestiere antico che oggi rinasce grazie a una scuola e a una sensibilità nuova verso il pianeta. Si chiama “Il ritorno del mulo da trasporto” ed è visibile sul sito del canale franco-tedesco di Arte tv (qui il link).

«Nel 2018 stavo girando un documentario su Paolo Giraudo, il gestore del Rifugio Morelli Buzzi in Valle Gesso. È un personaggio di grande talento, che costruisce organetti diatonici - racconta Demichelis -. Durante le riprese, mi raccontò che quell’estate avrebbero fatto un esperimento: rifornire il rifugio, 2351 metri di altitudine, principalmente grazie ai muli da trasporto, una soluzione per pensare al futuro e rispettare l’ambiente. Decisi di seguirli nella giornata del primo trasporto: è così che ho conosciuto Luciano ed è sbocciato l’innamoramento».

Luciano Ellena insieme a uno dei suoi animali.

L’incontro con Ellena è illuminante. Demichelis, appassionato camminatore, inizia ad accompagnarlo nei trasporti in montagna: «Un giorno gli dissi quanto fosse importante il mestiere di cui era rimasto uno dei pochi depositari. Riflettevo su quanto tenerlo in vita avesse una valenza storica importante, anche a tutela della specie. Buttai lì, scherzando: dovresti fondare una scuola». Quell’idea resta una suggestione fino a quando in inverno Ellena telefona a Demichelis e annuncia l’intenzione di accogliere il suggerimento e dare vita a una scuola di someggiatura. Nasce un crowdfunding, una piccola campagna di raccolta fondi con una presentazione appassionata: «Abbiamo un’idea un po’ folle. Vogliamo finanziare una scuola per Guide someggiate alpine Mastro mulattiere. L’ambizione è offrire dieci borse di studio a dieci giovani. Partecipare al corso permette di avvicinarsi a un’attività che offre ottime possibilità di impiego, scoprire un mestiere e una specie animale che rischiano di scomparire e approcciarsi a una modalità di trasporto che non inquina».

Dalla scuola, partita nel 2023 grazie anche a un finanziamento della Fondazione Cassa di Risparmio di Cuneo, sono già uscite cinque guide someggiate alpine e altrettante si stanno formando. Demichelis è lì a riprendere le lezioni in cui s’instaura un rapporto di fiducia tra il mulo e la sua guida. È insieme a Philipp Landauer, un giornalista austriaco, con cui ha deciso di realizzare un documentario dedicato a questa esperienza. Nasce così “Il ritorno del mulo da trasporto”, un delizioso racconto fatto di cura, ascolto e riprese lungo i sentieri. La storia di un mastro mulattiere innamorato dei suoi animali e della montagna, che definisce gli asini e i muli «i miei compagni di vita e lavoro. Con loro convivo ormai da più di cinquant’anni, da quando ero bambino. Li conosco uno a uno, per nome, ho imparato a interpretare il loro linguaggio, a valutare il peso che possono portare quando metto loro il basto sul dorso prima di partire, a seguire il loro passo. Mi piace pensare che questo triangolo uomo animale ambiente possa essere una svolta per il futuro».