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Diversi fiumi dell’Alaska sono diventati arancioni, destando curiosità e preoccupazione: una ricerca appena pubblicata spiega perché
Dozzine di corsi d'acqua in una remota area montuosa in Alaska sono diventati arancioni, destando curiosità nei frequentatori del parco e nelle popolazioni che vi abitano vicino, e preoccupazione nei ricercatori. Uno studio appena pubblicato spiega cosa sta succedendo
di cui il Comitato scientifico dell’AltraMontagna è garante.
Da qualche tempo, decine di fiumi e torrenti nelle montagne del Brooks Range, in Alaska, sono diventati arancioni. Un fatto che ha incuriosito e preoccupato i frequentatori di quelle zone e incuriosito i ricercatori. Pochi giorni fa è stato pubblicato un articolo scientifico che spiega il perché e probabilmente non sarete stupiti di sapere che è un fenomeno connesso al cambiamento climatico.
La ricerca, pubblicata su Nature Communications - Earth and Environment ha analizzato 75 corsi d’acqua nel Brooks Range che sono recentemente diventati arancioni, un colore che è "indice di un elevato contenuto di ferro e metalli tossici".
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Utilizzando dati da satellite, il team di ricercatori di una cordata di università statunitensi, ha localizzato il fenomeno negli ultimi dieci anni, un periodo di grande e veloce riscaldamento, e ha identificato nel disgelo del permafrost la causa principale del cambio di colore.
Infatti, come spiegano nell’articolo, il disgelo del permafrost favorisce l'erosione chimica dei minerali, la riduzione microbica del ferro nel suolo e il trasporto di metalli nelle acque sotterranee dei corsi d'acqua.
Rispetto ai corsi d'acqua limpidi, presi come riferimento, i corsi d'acqua arancioni hanno un pH più basso, una torbidità più elevata e concentrazioni più alte di solfato, ferro e metalli.
Tra i motivi per cui questo fenomeno riveste particolare interesse c'è il drastico calo della biodiversità dei macroinvertebrati e dell'abbondanza dei pesci, che a loro volta hanno notevoli implicazioni per le forniture di acqua potabile e la pesca di sussistenza nelle zone rurali dell'Alaska.
"È un impatto imprevisto del cambiamento climatico che stiamo vedendo in alcuni dei fiumi più incontaminati del nostro Paese", ha dichiarato Brett Poulin, autore dello studio e assistente alla cattedra di tossicologia ambientale dell'Università della California Davis.
L’Artico, ricordiamo, è una regione che si sta scaldando molto più rapidamente rispetto alla media globale. Scientific American afferma che il Parco nazionale della Valle di Kobuk si è riscaldato di 2,4 gradi Celsius dal 2006 e si prevede che si riscalderà di altri 10 gradi entro il 2100, più di qualsiasi altro parco nazionale. “L'ultima grande area selvaggia dell'America, che per legge dovrebbe essere non disturbata dall'uomo, viene disturbata da lontano dalle nostre emissioni globali", scrive Scientific American.
Immagine in copertina di Taylor Roades
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